我らが地元の「ハーベストの丘」、滋賀県の「ブルーメの丘」、兵庫県は淡路島の「イングランドの丘」、同じく兵庫県の「神戸ワイン城」「フルーツ・フラワーパーク」など、この手の農業公園系のスポットはほとんど制覇したつもりだったのですが、まだこんなにいい所があったんですね〜（*^_^*）　今回は、兵庫県神崎郡にある「神崎農村公園 ヨーデルの森」のご紹介です。

車なら大阪からでも2〜3時間。朝早く起きて出発すればＳＡで休憩をとりながら行っても、昼前に到着する感じで案外近いです。私たち家族が頻繁に行っている「ハーベストの丘」をイメージして行ったのですが、予想通りゲートの雰囲気、ゲート前の市場やお土産ショップなどそっくりでした。ただ、園内に入ってびっくりしたのは「水」の使い方です。細長い園内をじゃぶじゃぶ池から人工の川が流れ、とても暑かった当日でもなんだか涼しい気分に。ハーベストの丘に比べると決して広くはないと思うのですが、その分あれもこれもと欲張りしなくてすみ、の〜んびり楽しむことができるので、私はこれくらいの広さが好きです。

ヨーデルの森では「食の体験教室」「クラフト体験教室」「陶芸教室」など、いろいろな体験教室があります。どれもめったにできない体験ばかりなので、ぜひお子さんと一緒にチャレンジしてみてほしいです。(暑い時はクーラーもきいて涼しいですヨ＾＾)　今回は私たちは食の体験で「パン＆バター手作り体験」(1000円/1名様)を体験してみました。すでに1次醗酵の終わったパン生地を自分の好きなカタチに作っていって、2次醗酵のあと高温のオーブンで焼き上げるのです。その間にバターも手作りしておき、焼きあがったパンにぬって食べると、これまた美味しい！自分で作ったからなのか、出来立てだからなのか、もともと美味しいパン生地だからなのか、それはわかりませんがとにかく美味しくて大満足。もちろん子どもでも簡単に作れますよ。

先にも書いたとおり、ヨーデルの森は水が豊富。ただ、それも自然そのままでなくて、適度に人工なので安全だし、なにより清潔。池というよりプールと言った方が近いかもしれません。水深は20〜30cmほどなので小さい子どもでも大丈夫。とにかく水にゴミが浮いていたり、虫が泳いだりしていないキレイな水なので潔癖症気味の娘も、楽しそうに遊んでいました(ほんとは少しくらい虫がいる方が、自然と触れ合えていいんでしょうけど・・・ね)。
毎日暑い日が続きますが、ちょっとした避暑にぴったりかも（*^_^*）


行く道で「タイヤのチェーンの装着場」などがあり、冬はかなり雪が積もる土地柄なのでしょう。そう考えるとこの土地の夏はとても貴重なひとときで、だからこそ水も空気も「美しい」のかなと思いました。あなたもこの夏ぜひ遊びに来てみてくださいね。



                  



                                                                        (取材・撮影・文/小田原大輔)

※文中の表現、データ等はパンフレット、公式サイト等を参考にさせて頂きました