こういう「牧場系スポット」って大阪府でもいろいろありますよね。堺市の「ハーベストの丘」や、南河内郡河南町の「ワールド牧場」、それに豊能郡能勢町の「おおさか府民牧場」など、いずれも牛や羊たちがたくさんいて、ほのぼのした時間が過ごせるのでわが家でもよく出かけます。で、今回は、残暑もまだ厳しいので少し涼しいところへと思い、兵庫県は六甲山牧場へと出かけてきました。

本当は電車やバスを乗り継いで行くのが良いのですが、次女がまだ年中さんなので今回はクルマで行くことにしました。空気が清々しい表六甲ドライブウェイを通り、いざ目的地の六甲山牧場へ！軽自動車のわが家は少しゆっくりペースですが、それでも無事到着しました。北ゲートから入るとすぐにお弁当を販売していたので早速購入。ちょうどお昼時だったのでいきなり園内で食べようとしたところ・・・羊たちが寄って来るわ、そこらじゅうに糞が落ちてるわで落ち着いて食べられませんでした＾＾；　園内にはレストハウスはもちろん、スイス風レストランやかわいいハイジのカフェなど、たくさん飲食施設があるので次回はそこでゆっくり食べようと思いました。

園内には、木曽馬舎、ポニー舎、めん羊舎など牧場ならではものから、子ども用アスレチックや動物ふれあい広場などお馴染みのものまで盛りだくさんあります。オススメはチーズの製造、販売から展示、チーズ料理などのチーズ文化を見ることができる「神戸チーズ館」で、この日も多くの観光客でにぎわっていました。園全体がムチャクチャ広大な大きさではない分、の〜んびりと一日中遊ぶにはピッタリの広さです。ちなみに牧用犬の「ひつじの追い込みショー」は必見ですよ。

さらに、園内ではさまざまな体験イベントがあります。「陶遊房」では、六甲山の青空の下で陶芸や楽焼などが体験できるほか、「まきば夢工房」では、羊毛を使った手紡ぎ、フェルト・マスコット作り、乳製品(バター・チーズ・アイスクリーム)や肉製品(ソーセージ)の手づくりが楽しめます。この日、私たちはおやつ替りにアイスクリーム作りをすることにしました。子どもたちも初めてのアイスクリーム作りなのでちょっとドキドキしましたが、意外と簡単にできたのでびっくり！牧場牛乳を使って作るアイスクリームはなんだか懐かしい味でペロリと食べちゃいました（*^_^*）


この後、すっかりアイスクリーム作りにハマったわが家では、早速スーパーで必要な材料を買いそろえ、家でアイスクリーム作りにチャレンジしました。やはり六甲山牧場の体験教室の時とは牛乳が違うせいか同じ味は再現できませんでしたが、それでも家で手軽にアイスクリームが作れて子どもたちは大喜びです。これからもこのようなスポットの「体験もの」にはできるだけ参加しようと思うわが家でした。
                  



                                                                        (取材・撮影・文/小田原大輔)

※文中の表現、データ等はパンフレット、公式サイト等を参考にさせて頂きました